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Als im Jahr 2017 Tobias Eibl auf die Idee kam, eine Abteilung für American Football innerhalb des TSV Neustadt/Aisch zu gründen, war nicht abzusehen, wie erfolgreich sich die Neustadt Falcons entwickeln würden.

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Mit den Worten, wir bleiben gleich beim Du, wir sind ein Team“, wurden wir bei unserem Vor-Ort-Termin von den beiden Abteilungsleitern Heinz Eibl, seiner Tochter Gena-Marie Tuchen sowie Nachwuchscoach Thorsten Wagner begrüßt. Sofort spürt man den besonderen Flair, den der American Football versprüht und den TV-Experte Patrick Esume so treffend als „Football is Family“ zusammengefasst hat. Doch nicht nur wir sind bei den Footballern herzlich willkommen, sondern auch alle Interessierten!

Aufstieg nach der „Perfect Season“ und Etablierung in der Bayernliga

2018 starteten die Neustadt Falcons in der Aufbauliga - der niedrigsten Spielklasse in Bayern für American Footballund konnten direkt ihre erste Saison als so genannte ,,Perfect Season“ - eine Saison ohne Niederlage abschließen. Der Aufstieg in die Landesliga war der logische Schritt. In der ersten Saison in der viertklassigen Landesliga mussten die Falken noch Lehrgeld bezahlen. Doch ein Abstieg konnte verhindert werden.

Für das Jahr 2020 war ursprünglich geplant, sich in der Landesliga zu stabilisieren und die Aufstiegsplätze nicht aus den Augen zu verlieren. Doch durch Corona kam alles anders. Der gesamte Spielbetrieb wurde eingestellt und es fand lediglich ein Freundschaftsspiel gegen die Nürnberg Hawks statt. Nichtsdestotrotz zeichnete sich die unermüdliche Arbeit des Vorstands und der Trainer auch im Lockdown aus: Im Verhältnis zu anderen Vereinen konnten die Footballer sogar neue Mitspieler hinzugewinnen. Dies war durch einen ausgeklügelten Trainingsplan möglich, der es sowohl den Nachwuchsspielern, als auch den Spielern der Herrenmannschaft ermöglichte, von zuhause aus unter Anweisung der Coaches zu trainieren.

Zwar war auch das Jahr 2021 für die Mannschaften der Falcons ein Übergangsjahr mit Spielen im „Bavarian Bowl“ Bowl - eine Freundschaftspielserie von Mannschaften der Landes- und der Bayernliga - doch die harte und kontinuierliche Arbeit zahlte sich 2022 schließlich vollumfänglich aus. So gelang den Mannen rund um Headcoach Markus Rückl der Aufstieg in die Bayernliga.

Nach einem furiosen Saisonstart sah es lange Zeit danach aus, dass den Falcons der Durchmarsch in die Regionalliga gelingen könnte. Doch in den letzten drei Saisonspielen schlichen sich Leichtsinnsfehler ins Spiel der Falken ein. „Rückbllickend müssen wir sagen, dass wir in den entscheidenden Spielen zum Sasionende zu nervös waren“, resümiert Abteilungleiterin Gena-Marie Tuchen und blickt optimistisch in die Zukunft: „Das Budget für die neue Saison steht und wir wollen wieder oben angreifen.“

Auf die Jugend kommt es an

Ein Merkmal für den Erfolg ist der Einsatz und die Entwicklung junger Spieler aus der Region. „Wir sind stolz darauf, dass wir eine Mannschaft in der Bayernliga einsetzen, die ohne Importspieler aus Übersee auskommt“, erklärt Heinz Eibl.

Der Grundstamm der Mannschaft kommt aus dem Umland und den eigenen U13und U16-Flag-Football-Mannschaften – Flag Football ist eine kontaktlose Variante des American Football! Es gibt sie in verschiedenen Varianten: 5 gegen 5, 7 gegen 7 oder 9 gegen 9 und der U19, die aktuell bei den Herren mittrainieren und von den insgesamt acht Coaches betreut werden. Fünf der acht Coaches stammen gebürtig aus den USA und bringen viel Erfahrung in der Ausbildung von Spielern aus dem Mutterland des American Football mit.

Besonders stolz sind die Verantworlichen der Falcons neben dem Erfolg der eignen Mannschaften auch auf die Aufstiegsmöglichkeiten junger Spieler aus der Region in der GFL (German Football League) und der EFL (European League of Football). So ist bespielsweise Jannik Stanke mit den Dresden Monarchs gelungen, den German Bowl XLII zu gewinnen. Christopher Hans war bis zu deren Auflösung Teil der Leipzig Kings in der EFL und steht aktuell bei den Potsdam Royals in der GFL unter Vertrag.
Text: Christoph Ostheimer
Foto: Neustadt Falcons